2003年5月28日，曼联与皇家马德里在伊斯坦布尔的阿塔图尔克奥林匹克体育场进行了一场激烈的欧洲冠军联赛决赛。这场比赛吸引了全球数百万球迷的目光，最终曼联以2-1战胜了皇家马德里。

曼联在这场比赛中采用了4-4-2阵型，强调中场控制和快速反击。队长贝克汉姆担任右翼卫，而鲁尼和范尼斯特鲁伊搭档前锋。皇家马德里则使用了4-3-3阵型，齐达内、劳尔和罗纳尔多组成了前场三叉戟，卡洛斯和菲戈分居两翼。

比赛开始后，曼联凭借积极的防守和快速的进攻策略占据主动。第39分钟，鲁尼在禁区前沿接到了贝克汉姆的传球，一脚精准的射门帮助曼联取得了领先。下半场，皇家马德里加强攻势，但未能改变比分。第75分钟，齐达内的头球被曼联门将巴特斯扑出，错失扳平良机。比赛进入补时阶段，范尼斯特鲁伊在对方禁区内接到队友的传球，冷静推射破门，将比分锁定为2-0。

此前，曼联与皇家马德里在正式比赛中曾有过两次交锋。第一次是在1999年的欧洲冠军联赛半决赛，曼联在老特拉福德主场以2-1获胜，随后在伯纳乌以2-0再下一城，最终以总比分4-1晋级决赛。第二次交锋发生在2002年的欧洲超级杯，曼联在莫斯科的卢日尼基体育场以2-1击败皇家马德里，再次捧起了奖杯。这两场比赛中，曼联都采用了稳固的防守和高效的反击战术，而皇家马德里则在进攻端表现出色，但在关键比赛中未能把握住机会。